L’eau qui grimpe jusqu’en haut des arbres
Un arbre n’a ni cœur ni pompe. Pourtant, chaque jour d’été, un grand chêne fait monter des centaines de litres d’eau, depuis ses racines jusqu’à ses plus hautes feuilles.
Le moteur, ce sont les feuilles. Elles sont percées de trous minuscules. Quand il fait beau, de l’eau s’en échappe et s’envole dans l’air, en vapeur. Chaque goutte qui s’en va tire sur l’eau juste derrière elle.
Dans le tronc, l’eau voyage dans des tuyaux très fins, qui vont sans interruption des racines aux feuilles. Elle s’y tient en une file continue, comme les wagons d’un train. Quand les feuilles tirent en haut, toute la file monte, un peu comme quand tu aspires avec une paille.
Ce système marche même chez les géants. Le plus grand arbre du monde, un séquoia de Californie, mesure plus de 115 mètres. Pour arroser sa cime, le travail de millions de feuilles au soleil suffit.
