Le mainate, l’oiseau qui parle comme toi
Les perroquets ne sont pas les seuls oiseaux à parler. En Asie vit le mainate, un oiseau tout noir au bec orange, avec deux taches de peau jaune derrière la tête.
Quand il vit avec des humains, le mainate apprend des mots et même des phrases entières. Sa voix ressemble tant à la nôtre qu’on croit entendre quelqu’un dans la pièce d’à côté.
Pourtant, il n’a pas de cordes vocales. Il parle avec sa syrinx, l’organe du chant des oiseaux. Elle se trouve au fond de sa poitrine, là où la trachée, le tuyau qui amène l’air, se sépare en deux vers les poumons. En la serrant plus ou moins, il fabrique toutes sortes de sons.
Le plus étonnant se passe dans la forêt. Là-bas, le mainate siffle, crie et gargouille, mais il n’imite personne, ni les humains, ni les autres oiseaux. Ce grand imitateur ne copie les voix que lorsqu’il vit avec nous.
