Un désert sans sable ni chaleur
Pour beaucoup de gens, un désert, c’est du sable et un soleil brûlant. Pourtant, ce qui fait un désert, ce n’est pas la chaleur. C’est le manque de pluie.
Quand il pleut ou neige très peu dans une région, c’est un désert, qu’il y fasse chaud ou froid. L’Antarctique, le continent du pôle Sud, en est un. Au centre, il tombe chaque année moins de 5 centimètres d’eau, sous forme de neige. C’est aussi sec que le Sahara. Et ce désert-là est plus grand que toute l’Europe.
Mais alors, d’où vient toute cette glace ? Du froid. Là-bas, la neige ne fond presque jamais. Chaque année, une fine couche s’ajoute à celle de l’année d’avant et se tasse. Avec le temps, elle se change en glace, épaisse par endroits de plusieurs kilomètres.
Résultat : le continent le plus sec de la planète garde aussi la plus grande réserve d’eau douce. Environ 70 % de l’eau douce de la Terre est là, congelée.
