La tour de fer qui a fâché Paris
Pour la grande fête de 1889, l’Exposition universelle, Paris voulait étonner le monde entier. L’ingénieur Gustave Eiffel a proposé une tour en fer de 300 mètres, la plus haute du monde à l’époque.
Les travaux venaient à peine de commencer quand des artistes célèbres se sont fâchés. Des écrivains et des architectes ont signé une lettre dans un journal. Pour eux, la tour était « inutile et monstrueuse ». Elle ressemblait à une « noire et gigantesque cheminée d’usine » plantée au milieu de leur belle ville.
Gustave Eiffel n’a pas renoncé. En deux ans, ses ouvriers ont assemblé des milliers de pièces de fer avec des millions de rivets, des sortes de gros clous écrasés à chaud. Mais la tour n’était pas faite pour durer : elle devait être démontée au bout de vingt ans.
Pour la sauver, Eiffel a fait installer des antennes de radio au sommet. La tour est devenue trop utile pour être détruite. Aujourd’hui, environ 6 millions de visiteurs grimpent chaque année sur la « cheminée » que ces artistes détestaient.
