Des planètes bizarres autour d’autres étoiles
Notre Soleil n’est pas la seule étoile à avoir des planètes. Autour des autres étoiles du ciel, on en a déjà repéré des milliers. Elles sont bien trop loin pour qu’on les voie à l’œil nu, et certaines ne ressemblent à rien de ce que l’on connaît.
Une planète tourne autour de deux étoiles à la fois. Depuis là-bas, on verrait deux soleils dans le ciel et souvent deux couchers de soleil, l’un après l’autre.
Les toutes premières planètes découvertes hors de notre système solaire tournent autour d’une étoile morte. Cette étoile minuscule tourne sur elle-même plus de 100 fois par seconde, comme une toupie folle.
Certaines planètes n’ont pas d’étoile du tout. Chassées de chez elles, elles voyagent seules dans l’espace, plongées dans une nuit qui ne finit jamais.
Une planète aussi grosse que Jupiter pèse pourtant environ cent fois moins que Jupiter. Elle est aussi légère que de la barbe à papa.
Sur une planète grande comme la Terre, une année dure à peine plus de quatre heures. Le temps d’une matinée d’école, elle a déjà fait le tour complet de son étoile.
Une planète géante est plus noire que du charbon. Elle renvoie moins d’un centième de la lumière qu’elle reçoit, et personne ne sait encore vraiment pourquoi.
Une planète tourne si près de son étoile qu’elle est étirée en forme d’œuf. Petit à petit, l’étoile lui arrache son gaz.
Une planète de la taille de Neptune laisse derrière elle une immense traînée de gaz, comme la queue d’une comète. Cette traînée est bien plus grande que son étoile.
Deux planètes voisines passent très près l’une de l’autre tous les 97 jours. Depuis la plus petite, sa voisine paraît alors trois fois plus grande que la pleine lune dans notre ciel.
L’une des plus vieilles planètes connues a environ 12 milliards d’années. Elle est presque trois fois plus âgée que la Terre et existait bien avant notre Soleil.
