Les ruses des plantes pour survivre
Une plante ne peut ni courir ni se cacher. Pourtant, elle doit trouver de l’eau, se défendre contre ceux qui veulent la manger et faire pousser ses graines. Pour y arriver, chaque espèce a sa propre astuce, adaptée à l’endroit où elle vit.
Dans les déserts d’Amérique, un cactus géant se gonfle comme un accordéon quand il pleut. Il stocke plusieurs centaines de litres d’eau pour tenir pendant les longs mois secs.
La dionée pousse dans une terre très pauvre. Pour se nourrir, elle attrape des insectes avec ses feuilles en forme de mâchoire, qui se referment en un éclair.
Une petite plante vit accrochée aux branches des arbres, et parfois même aux fils électriques. Sans jamais toucher le sol, elle boit la pluie et l’humidité de l’air avec ses feuilles.
Dans les déserts du sud de l’Afrique, certaines plantes ressemblent à s’y méprendre à de petits cailloux. Les animaux qui cherchent à manger passent à côté sans les remarquer.
Quand on touche les feuilles du mimosa pudique, elles se replient en quelques secondes. La plante paraît soudain fanée et montre ses piquants, de quoi décourager un animal affamé.
Au Canada, un pin garde ses pommes de pin fermées par une colle très solide, parfois pendant des années. Seule la chaleur d’un incendie les ouvre et sème les graines sur le sol brûlé.
Au Mexique, la rose de Jéricho se dessèche et se roule en boule quand il ne pleut plus. Elle semble morte, mais quelques heures après la pluie, elle se déplie et reverdit.
En Amérique centrale, un acacia loge des fourmis dans ses grosses épines creuses et les nourrit. En échange, elles piquent tous les animaux qui s’attaquent à ses feuilles.
En Amazonie, le nénuphar géant a des feuilles qui mesurent jusqu’à 3 mètres. Leur dessous est hérissé d’épines qui protègent la plante des poissons et des lamantins.
Dans le désert du Namib, en Afrique, il ne pleut presque jamais. Une plante aux deux longues feuilles y profite de l’eau du brouillard qui arrive de l’océan.
